药茶防病治病，为什么能够延续数千年而不衰呢？这与药茶独具的特点有关。药茶既保持了汤剂吸收完全、加减灵活、适应中医辩证论治的特点，又克服了汤剂量大，煎服烦杂、携带和使用不方便、浪费药材等缺点。
首先是药茶能充分利用与发挥药物的作用。药茶大多为单方，这样有利于发挥药物效能，同时，药茶能使芳香气味、含挥发性油多的药物，如陈皮、玫瑰花等，保持有效成分，避免久煎而失效。加上碎茶与溶媒接触面大，茶药中有效成分浸出量也就大，而且可以多次加水饮用至味淡为止，药汁自然能全部浸出。
其次药茶方的原料，取材简易、使用方便，易于接受。有不少药茶材料来自家庭生活中和可以自采、自种、自收、自备，如茶叶、生姜、葱、荷叶、竹叶、白茅根、月季花、玉米须等，有些成品药茶，如神曲茶、午时茶等，都可在药铺买到。这些药茶方，或泡或冲，即可饮用。稍懂一点卫生知识，就可自行掌握使用。如感冒风寒，用生姜、苏叶、红糖泡茶饮，顿时可以发汗驱寒。药茶一般既可治病，又可以经常饮用，一举两得。对于慢性病，尤其便于长期用药；对于老人、小儿患者，还可解决服药的困难。另一方面，茶方用药，味少量少，携带方便，尤其是袋泡茶、块茶，更为优越。治病还可避免煎汤的麻烦。所以，易于普及。
第三，药茶可以减少服药精神负担，避免损伤胃气。尤其是慢性病人，长期煎服中药，顿服量大，增加胃肠负担，易生反胃，脘腹不适。而饮用药茶，作用温和徐缓，药汁吸收完全，无损胃气，有利于慢性病的保养和治疗。另外，药茶还可根据病情，随季节变更，灵活选用，进行辩证论治。
最后是使用药茶，药用量小，品种多自备，所以，节省药材，节药国家医药费开支，有利于卫生事业的发展。
正因为药茶有以上这些特点，优点，所以，药茶适用范围极广，在养生延年，卫生防疫、治疗疾病等方面均有广泛的应用。
首先是用于养生延年、老年保健。在缓衰抗老方面，古人早已运用茶药方。《韩氏医通》中，就记载有缓衰抗老作用的“八仙茶”。近代根据药理研究成果，制作出了人参茶、首乌茶、山楂核桃茶、还童茶、龙眼茶、沙苑子茶、二子延年茶等，这些药茶方大都是滋养强壮药，有补益肝肾、气血、协调阴阳、保精养神益智的作用。在防治老年疾病方面，药茶方使用也很广泛。如用于高血压、高血脂、冠心病的茶疗方，就有五十多则。还有决明子茶、柏子仁茶治疗老年性便秘，萱草根茶治老年性癃便，柿叶茶治老年糖尿病等，都很有效果。
二是应用药茶防病治病。唐朝陈藏器《本草遗》：“诸药为各病之药，茶为万病之药。”相传，随文帝得了病、百药无效，后来竟喝茶喝好了。这虽有夸张的成分，但也说明茶具有较高的药用价值。现代科学研究发现茶叶对预防和治疗人体多种疾病有作用。在民间，我国人民习惯于用热茶解暑。在防病方面，药茶效果也十分显著，如用紫草根煎茶预防麻疹，其保护率达90.3%。板蓝根茶可以预防流感、流脑、乙脑等，其他如白喉、百日咳、猩红热等，都有预防的茶方。特别是预防中暑，药茶方更多。药茶是治疗慢性病的好方法。慢性病的特点是病程长，病情不重，长期挂号看病，吃药打针，经济负担重，吃药副作用大。而药茶药味少，便于长期使用，作用持久缓和，无焦脾胃之弊。因此，以药茶为主，辅以食疗方法，坚持长期饮用，慢慢调理，效果好。
另外，药茶还可以作为常见病的简易疗法，急性病的辅助治疗。如感冒，属风寒的用葱鼓茶、芫荽茶；属风热的用桑菊茶、薄荷茶等。取用方便，可自行配制和运用。在治疗某些急性病时，配合饮用药茶，疗效更为理想。近代用大青叶茶、板蓝根茶配合治疗乙脑、流脑，用土牛膝茶配合治疗重症白喉，用消黄茶、菌陈茶治疗急性肝炎等，都是公认的有效茶药方。不仅如此，药茶还广泛用于防治内、外、妇、儿各科急病。
