1.本支《灵枢·营气》：“足厥阴……其支别者，上额，循巅顶，下项中，循脊，入骶，是督脉也。”指足厥阴肝经上行到“颃颡”后，一支上额，沿头顶正中，下项背正中，到达骶部，这就是督脉的主要通路。接通十二经和身前的任脉，构成了营气的运行通路。从营气的运行来说，督脉走向是由上而下，与任脉的由下而上相连接。但《素问·骨空论》等则从“气”（丹田之气）的产生来论，按从下向上来叙述。

    2.起源：《素问·骨空论》：“督脉者，起于少腹，以下骨中央，女子入系廷孔——其孔溺孔之端也。其络循阴器。合纂间，绕纂后，别绕臀，至少阴与巨阳中络者合。……其男子循茎下至纂，与女子等。”说明督脉之“气”起源于少腹内，这里后来称作“丹田”，《难经·六十六难》称作“脐下肾间动气”。此脉气下向骨盆中间，女子联系阴户，男子沿阴茎而下，散络会合于前后阴之间（会阴），绕向肛门后，分别绕行臀部至足少阴与太阳会合处（长强、会阳）。

    3.与足太阳、足少阴沟通：《素问·骨空论》：“少阴上股内后廉，贯脊属肾。与太阳起于目内眦，上额，交巅上，入络脑，还出别下项，循肩膊内，侠脊，抵腰中，入循膂络肾。”这里说的下部的与足少阴肾经相通而联系到肾；上部的则与足太阳膀胱经相通而联系到肾。

    4.与任脉相沟通：《素问·骨空论》：“其少腹直上者，贯脐中央，上贯心，入喉，上颐，环唇，上系两目之下中央。”这一支即为任脉循行途经。

    5.旁支：《难经·二十八难》:“督脉者，起于下极之俞，并于脊里， 上至风府，入属于脑。”此支按从下向上叙述，与正中线可分可合。从“下极之俞”长强部上行，两侧并列行于脊里，上达风府部入脑。

 

 

    由于督脉分布于脑、脊部位，又与足厥阴肝经交会于巅顶，故其经气阻滞则可出现头晕、目眩背强直等症。《素问·骨空论》“督脉为病，脊强反折”；《难经》作“脊强而厥”，均指此。《灵枢·经脉》：“实则脊强，虚则头重，高摇之。”头重、高摇，可分为阳虚而清阳不升或阴虚而风阳上扰二类，均与督脉有关。《素问·风论》：“风气循风府而上，则为脑风；风入系头，则为目风、眼寒。”可知风病与督脉关系甚切。外风多由足太阳而及督脉，内风多由足厥阴而及督脉。脑为髓海，“髓海有余，则轻劲多力，自过其度；髓海不足，则脑转耳鸣、胫酸、眩冒，目无所见，懈怠、安卧。”由髓海空虚致病，亦当调其督脉。《脉经》还指出：“腰背强痛，不得俯仰，大人癫病，小人风痫疾，”均属督脉主病。而《素问·骨空论》“从少腹上冲心而痛，不得前后，为冲疝；其女子不孕，癃、痔、遗溺、嗌干”，则应属冲脉、任脉所主病。由于督脉与冲任脉相通，故连带论述。

    长强（足少阴会），腰俞，阳关，命门，悬枢，脊中，中枢，至阳、灵台，神道，身柱、陶道（足太阳会），大椎（手足三阳会），哑门（阳维会），风府（足太阳、阳维会），脑户（足太阳会），强间，后顶，百会（足太阳会或说足三阳、足厥阴会），前顶，卤会，上星，神庭（足太阳、阳明会），素髎，水沟（手、足阳明会），兑端、龈交（一说任脉、足阳明会）。

    会阴（会任脉、冲脉），会阳（会足太阳），风门（《素问》王注作大杼。会足太阳）。此外，手太阳小肠经之输穴后溪通于督脉。