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阴阳五行学说是我国古代朴素的辨证唯物的哲学思想。因此，古代医学家借用阴阳五行学说来解释人体生理、病理的各种现象，并用以指导总结医学知识和临床经验，这就逐渐形成了以阴阳五行学说为基础的祖国医学理论体系。
五行学说
一、五行学说的概念
五行学说同“阴阳学说”一样，它也是一种哲学概念，是一种认识和分析事物的思想方法。
“五行”，就是自然界中“木、火、土、金、水”这五类物质的运动。
“五行学说”是指这五类物质的运动变化，以及它们之间的相互关系，以相生、相克作为解释事物之间相互关联及运动变化规律的说理工具。
祖国医学中，首先以归类的方法，说明人体各部位之间，与外在环境之间的相互关系，其次是在五行归类的基础上，以五脏为中心，以五行的相生、相克关系，说明人体各部之间在生理过程中的关系。在病理情况下，也以这种关系分析判断病情。
五行的属性：
木－代表生气旺盛的－“木曰曲直”。
火－代表炎热的、向上的－“火曰炎上”。
土－代表具有营养作用的－“土曰稼穑”。
金－代表具有摧残杀伤作用的－“金曰从革”。
水－代表寒冷的、向下的－“水曰润下”。
二、五行学说的内容
（一）五行学说的基本规律
1.相生规律：生，含有资生、助长、促进的意义。五行之间，都具有互相资生、互相助长的关系。这种关系简称为“五行相生”。
五行相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。在五行相生的关系中，任何一行都具有生我，我生两方面的关系，也就是母子关系。生我者为母、我生者为子。以水为例，生我者为金，则金为水之母；我生者是木，则木为水之子。其它四行，以此类推。由于肝属木，心属火，脾属土，肺属金，肾属水,结合五脏来讲，就是肝生心，心生脾，脾生肺，肺生肾，肾生肝起资生和促进作用。
2.相克规律：克，含有制约、阻抑、克服的意义。五行之间，都具有相互制约、相互克服，相互阻抑的关系，简称“五行相克”。
五行相克的次序是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木.。在五行相克的关系中，任何一行都具有克我、我克两方面的关系，也就是“所胜”、“所不胜”的关系。克我者为“所不胜”，我克者为“所胜”。以木为例，克我者为金，则金为木之“所不胜”，我克者为土，则土为木之“所胜”。其它四行，以此类推。结合五脏来讲，就是肝克脾，脾克肾，肾克心，心克肺、肺克肝，起着制约和阻抑的作用。
3．五行制化：在五行相生之中，同时寓有相克，在相克之中，同时也寓有相生。这是自然界运动变化的一般规律。如果只有相生而无相克，就不能保持正常的平衡发展；有相克而无相生，则万物不会有生化。所以相生，相克是一切事物维持相对平衡的两个不可缺少的条件。只有在相互作用，相互协调的基础上，才能促进事物的生化不息。例如，木能克土，但土却能生金制木。因此，在这种情况下，土虽被克，但并不会发生偏衰。其它火、土、金、水都是如此。古人把五行相生寓有相克和五行相克寓有相生的这种内在联系，名之曰“五行制化”。制化规律的具体情况如下：
木克土，土生金，金克木。
火克金，金生水，水克火。
土克水，水生木，木克土。
金克木，木生火，火克金。
水克火，火生土，土克水。
4．相乘规律：乘，是乘袭的意思。从五行生克规律来看，是一种病理的反常现象。相乘与相克意义相似，只是超出了正常范围，达到了病理的程度。相乘与相克的次序也是一致的。即是木乘土，土乘水，水乘火、火乘金，金乘木。如木克土，当木气太过，金则不能对木加以正常的制约，因此，太过无制的木乘土，即过强的木克土，土被乘更虚，而不能生金，故金虚弱，无力制木。
5．相侮规律：侮，是欺侮的意思。从五行生克规律来看，与相乘一样，同样属于病理的反常现象。但相侮与反克的意义相似，故有时又曰反侮。相侮的次序也与相克相反，即是：木侮金，金侮火，火侮水，水侮土，土侮木。
以上相乘、相侮的两个规律，都是在病理情况下才会产生，例如，水气有余，便克害火气（图所胜），同时又会反过来侮土（所不胜）。如果水气不足，则土来乘之（所不胜），火来侮之（图所胜）。这都是由于太过和不及出现的反常现象。
（二）自然与人体结构、机能的五行分属
祖国医学理论，不仅认为人体各部分是一个整体，而且认为人体与外在自然境，也有其相应的关系。为了说明体内体外的整体性和它们之间复杂的关系，在祖国医学中，便以五行为中心，按照它的各个特性，用取类比象的方法，将自然界和人体有关的事物按其属性，形态现象相类同的，分别归纳，成为五大类。其主要目的是便利于了解各种事物之间的关系，并作为观察事物变化的推演法则。见表2－1。
表2－1 五行归类
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五行 |
木 |
火 |
土 |
金 |
水 |
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方位 |
东 |
南 |
中 |
西 |
北 |
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天干 |
甲乙 |
丙丁 |
戊己 |
庚辛 |
壬癸 |
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地支 |
寅卯 |
巳午 |
辰戌 丑未 |
申酉 |
子亥 |
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四季 |
春 |
夏 |
长夏 |
秋 |
冬 |
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五形 |
矩形 |
尖形 |
方形 |
圆形 |
波形 |
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五色 |
青 |
赤 |
黄 |
白 |
黑 |
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五味 |
酸 |
苦 |
甘 |
辛 |
咸 |
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五志 |
怒 |
喜 |
思 |
忧 |
恐 |
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五智 |
仁 |
礼 |
信 |
义 |
智 |
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五脏 |
肝 |
心 |
脾 |
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